Objeto del contrato
A diferencia de muchas áreas del derecho que restringen o limitan la conducta, el derecho contractual es un área del derecho que amplía las libertades al ofrecer la oportunidad a las partes de negociar y establecer relaciones voluntarias mutuamente beneficiosas en las que los términos de los acuerdos son regulados, en su mayor parte, por las partes. Siempre que las partes de un contrato lo establezcan de acuerdo con las normas básicas del derecho contractual, las partes pueden establecer su acuerdo como deseen.
Dicho lo anterior, algunos contratos pueden contener desigualdades cuando una parte ha influido en el acuerdo mediante el uso de un poder de negociación ventajoso. Cuando una parte de un acuerdo carece de poder, influencia o conocimiento, pueden surgir acuerdos contractuales injustos. Aunque existen normas de derecho contractual para garantizar la equidad, los tribunales suelen ser reacios a perturbar los acuerdos.
Una oferta es la promesa tentativa que inicia las negociaciones contractuales. Es cuando una de las partes de un contrato inicia e indica su deseo de entablar una relación con otra parte. Una oferta puede hacerse por escrito, de forma oral o simplemente con una conducta (por ejemplo, un hombre que saluda con la mano para llamar a un taxi está haciendo una oferta para conseguir servicios de transporte). También es interesante señalar que la mera invitación a celebrar un contrato no equivale a una oferta. Una tienda que publica un catálogo de productos con sus precios está invitando a comprar en lugar de hacer una oferta de venta. Esta visión de lo que equivale a una oferta es necesaria para evitar que un minorista corra el riesgo de “incumplimiento de contrato” en caso de que un número excesivo de personas desee comprar productos cuya oferta puede ser limitada.
Definición de contrato
Los contratos siempre empiezan con una oferta. Una oferta es una expresión de la voluntad de celebrar un contrato en determinadas condiciones. Es importante establecer qué es y qué no es una oferta. Las ofertas deben ser firmes, no ambiguas ni vagas. La persona que hace la oferta se llama oferente.
Invitación a negociar: Las ofertas son diferentes a las invitaciones a tratar. Una invitación a tratar no es una oferta. Cuando usted pone su casa en venta, no está haciendo una oferta; está haciendo una oferta para tratar. Está invitando a los posibles compradores a que le hagan una oferta para comprar su casa. Lo mismo ocurre con la mayoría de los anuncios. Las tiendas están haciendo una oferta para tratar. Están expresando su voluntad de venderte algo si les ofreces su precio de venta. Sin embargo, no están obligados a aceptar su oferta. Por ejemplo, usted pone un anuncio en Internet para vender su automóvil por un precio determinado. Alguien le hace una oferta para comprarle el coche al precio total. ¿Tiene que aceptar su oferta? No. Usted está haciendo una oferta para tratar, y no está obligado a aceptar su oferta real para comprar su automóvil.
Derecho contractual
Una oferta es una promesa verbal o escrita de realizar alguna acción o de abstenerse de actuar a cambio de una serie de condiciones acordadas. Las ofertas verbales pueden ser difíciles de probar si la situación da lugar a un proceso judicial. Este método de contratación debe evitarse siempre que sea posible.
Al igual que las ofertas pueden ser verbales (aunque no se recomienda), la aceptación también puede hacerse verbalmente. En los contratos comerciales, los términos se tratan casi siempre por escrito para que queden claros. Para asegurarse de que todo el mundo entiende los términos, la oferta debe establecer claramente los puntos que implican la aceptación, como las fechas de vencimiento, los derechos de revocación y las formas adecuadas de aceptación.
La contraprestación es el valor que cada parte aporta al contrato. Puede ser monetaria o puede adoptar la forma de una promesa de realizar un acto concreto. La realización de un acto puede definirse como algo que se espera que haga una parte o algo que se espera que se abstenga de hacer. Estas expectativas deben estar claramente definidas y no dejarse a la interpretación de la ley.
Elementos de un contrato válido
Un contrato válido tiene más aspectos que el simple hecho de aceptar unas condiciones y firmar un papel. De hecho, un contrato válido se compone de varios elementos y, si falta alguno de ellos, el contrato podría considerarse inválido e incapaz de ser ejecutado.
Un contrato es un intercambio de un acto o promesa entre dos o más individuos o entidades comerciales. Implica que una parte (o un grupo de partes) ofrece algo de valor a otra parte (o grupo) como pago por un servicio, artículo, acción, etc. Por ejemplo, un contrato de arrendamiento de vivienda es un contrato entre un propietario y un inquilino en el que el inquilino paga al propietario un alquiler a cambio de un lugar para vivir.
La oferta y la aceptación van de la mano, y aunque la aceptación pueda parecer redundante, es un elemento importante que garantiza que los contratos no se formen sin ser reconocidos, acordados y aceptados adecuadamente.
Lo interesante de la aceptación es que no es necesario decirla o escribirla para transmitirla; puede determinarse a través de la conducta. Por ejemplo, si le ofrezco a mi vecino 40 dólares por cortar mi césped y él lo corta sin aceptar verbalmente mi acuerdo, su acción sugiere que está de acuerdo, y yo tendría que pagarle los 40 dólares prometidos.
