¿Son ejecutables las cláusulas penales?
Desde hace más de un siglo, las partes comerciales han estipulado cláusulas de indemnización por daños y perjuicios (cláusulas LD) en los contratos para evitar la engorrosa tarea de evaluar los daños y perjuicios que deben pagarse al producirse un hecho, normalmente, un incumplimiento de contrato. Sin embargo, estas cláusulas corren el riesgo de ser inaplicables si infringen la norma contra las sanciones. Los tribunales de la mayoría de las jurisdicciones de la Commonwealth (incluido Singapur) han considerado tradicionalmente las cláusulas LD como penalizaciones que no son ejecutables si no representan una auténtica estimación previa de la pérdida, y van más allá de la compensación de una parte por su pérdida.
Este enfoque refleja la política judicial de garantizar que las partes no se “extralimiten”, y tiene sus raíces en la sentencia de Lord Dunedin en el caso Dunlop Pneumatic Tyre Co Ltd contra New Garage and Motor Co Ltd [1914] UKHL 1 (Dunlop), una decisión seminal tan arraigada en la ley que ha sido descrita por un destacado comentarista como “escritura sagrada” (véase Seddon & Bigwood, Cheshire & Fifoot Law of Contract (11ª edición australiana) en la página 1230).
Esta posición aparentemente consolidada se ha visto alterada en los últimos años. A raíz de una marea de decisiones bastante recientes de los más altos tribunales de varias jurisdicciones de la Commonwealth que han adoptado una prueba de “intereses legítimos” más amplia y flexible para determinar si las cláusulas de LD son sanciones (véase, por ejemplo, la decisión del Tribunal Supremo del Reino Unido en Cavendish Square Holdings BV v Makdessi [2015] UKSC 67 (Cavendish) y la decisión del Tribunal Superior de Australia en Paciocco v Australia & New Zealand Banking Group Ltd [2016] HCA 28). En virtud de esta prueba, los tribunales examinarán si una cláusula de LD impone un perjuicio a quien rompe el contrato que es desproporcionado con respecto a cualquier interés legítimo que tenga la parte inocente. Dicho “interés legítimo” no tiene por qué ser únicamente un interés de compensación y podría incluir intereses comerciales más amplios.
¿Cuál es la diferencia entre la indemnización por daños y perjuicios y la cláusula penal?
Cláusulas de penalización frente a cláusulas de indemnización por daños y perjuicios | para los socios de Microsoft. La principal diferencia entre una cláusula penal y una indemnización por daños y perjuicios es que la primera pretende ser un castigo y la segunda simplemente intenta enmendar o rectificar un problema.
¿Las cláusulas de penalización invalidan el contrato?
Ambos casos se referían a cláusulas comerciales que, según los demandantes, eran cláusulas de penalización. Antes de estos casos, las cláusulas penales se consideraban inválidas. Sin embargo, el Tribunal Supremo confirmó que las cláusulas en ambos casos eran válidas y ejecutables.
¿Cuáles son los objetivos de una cláusula penal?
Una cláusula penal es, a los efectos de esta resolución, cualquier cláusula de un contrato que establezca que si el promitente no cumple la obligación principal estará obligado a pagar una suma de dinero en concepto de pena o indemnización.
Daños punitivos
Una cláusula de penalización establece que una de las partes contratantes está obligada a dar algo, normalmente dinero, a la otra parte si incumple el contrato. Con una disposición de este tipo, es más probable que la parte que incumple pague la penalización a la otra parte en lugar de resolver el asunto en los tribunales. De este modo, una cláusula penal sirve también para disuadir a la parte de incumplir el contrato por miedo a las consecuencias.
Según la Ley de Sanciones Convencionales de 1962, las cláusulas penales son ejecutables por ley, pero el tribunal tiene la facultad de reducir la indemnización. De hecho, el tribunal está obligado a comparar la sanción con la pérdida o el perjuicio real sufrido y determinar si la sanción es o no desproporcionada con respecto a los daños sufridos. Por lo tanto, hay que asegurarse de que la sanción establecida en la cláusula no es escandalosa. Además, sólo se puede reclamar una sanción o una indemnización por el mismo hecho, pero no ambas.
Se ha desarrollado todo un corpus jurídico para regular las cláusulas de penalización, por lo que debe tener cuidado cuando cree dichas cláusulas y las incluya en sus contratos. Debe evitar considerar las cláusulas de penalización por separado, ya que las demás cláusulas de un contrato relativas al incumplimiento, los daños y perjuicios, la limitación de la responsabilidad y la rescisión son pertinentes y están interrelacionadas.
¿Son ejecutables las cláusulas de penalización en los contratos?
Una cláusula de penalización es una cláusula contractual que impone una indemnización por daños y perjuicios que es irrazonablemente alta y que representa un castigo por el incumplimiento, en lugar de una previsión razonable de daños y perjuicios por el daño que causa el incumplimiento, se denominan cláusulas de penalización. Estas cláusulas permiten a las partes, en el momento de contratar, acordar su respectiva responsabilidad por daños y perjuicios en caso de incumplimiento posterior. Mientras que las cláusulas de indemnización por daños y perjuicios suelen ser ejecutables, los tribunales no aplican las cláusulas de penalización.
Por ejemplo, si un propietario alquila un apartamento a un inquilino por 1.000 dólares al mes y el contrato establece que si el inquilino se retrasa, debe pagar 750 dólares al día, se consideraría una cláusula de penalización y no sería válida porque los daños por retraso son excesivos.
“(1) Los daños y perjuicios por incumplimiento de cualquiera de las partes pueden liquidarse en el acuerdo, pero sólo en una cantidad que sea razonable a la luz de la pérdida prevista o real causada por el incumplimiento y las dificultades para probar la pérdida. Una cláusula que fije una indemnización por daños y perjuicios irrazonable es inaplicable por razones de orden público como sanción.
Cláusula penal de Singapur
Una cláusula de penalización establece que una de las partes contratantes está obligada a dar algo, normalmente dinero, a la otra parte si incumple el contrato. Con una disposición de este tipo, es más probable que la parte que incumple pague la penalización a la otra parte en lugar de resolver el asunto en los tribunales. De este modo, una cláusula penal sirve también para disuadir a la parte de incumplir el contrato por miedo a las consecuencias.
Según la Ley de Sanciones Convencionales de 1962, las cláusulas penales son ejecutables por ley, pero el tribunal tiene la facultad de reducir la indemnización. De hecho, el tribunal está obligado a comparar la sanción con la pérdida o el perjuicio real sufrido y determinar si la sanción es o no desproporcionada con respecto a los daños sufridos. Por lo tanto, hay que asegurarse de que la sanción establecida en la cláusula no es escandalosa. Además, sólo se puede reclamar una sanción o una indemnización por el mismo hecho, pero no ambas.
Se ha desarrollado todo un corpus jurídico para regular las cláusulas de penalización, por lo que debe tener cuidado cuando cree dichas cláusulas y las incluya en sus contratos. Debe evitar considerar las cláusulas de penalización por separado, ya que las demás cláusulas de un contrato relativas al incumplimiento, los daños y perjuicios, la limitación de la responsabilidad y la rescisión son pertinentes y están interrelacionadas.
