Firmar un contrato de forma fraudulenta
Existe fraude contractual cuando una de las partes implicadas en el acuerdo contractual presenta información a la otra parte que es engañosa, falsa o de cualquier manera. Por ejemplo, si usted es el director ejecutivo de una organización sin ánimo de lucro que quiere contratar a un redactor de subvenciones, y la persona a la que contrata afirma haber redactado con éxito una serie de propuestas de subvenciones a lo largo de sus muchos años de trabajo en ese campo, pero en realidad no tiene ninguna experiencia en la redacción de subvenciones y las referencias y muestras de redacción que le proporcionó eran falsas, eso se consideraría fraude contractual.
Además, para que exista fraude, la tergiversación debe estar relacionada con hechos, no con opiniones. Utilizando el ejemplo anterior del redactor de subvenciones, si es un hecho que la persona a la que usted contrató no tiene realmente la experiencia y las cualificaciones que afirmó, eso es un fraude, mientras que si usted acaba no estando satisfecho con la calidad de las propuestas de subvención que está escribiendo, eso es más una cuestión de opinión.
Contrato nulo
Las leyes contra el fraude varían de un estado a otro y pueden clasificarse como penales o civiles. El fraude penal requiere una intención delictiva por parte del infractor y se castiga con multas o penas de prisión. Mientras que el fraude civil se aplica a circunstancias en las que hay mala fe y en las que las penas están destinadas a castigar al delincuente.
Quien haga o presente a cualquier persona o funcionario del servicio civil, militar o naval de los Estados Unidos, o a cualquier departamento u organismo del mismo, cualquier reclamación sobre o contra los Estados Unidos, o cualquier departamento u organismo del mismo, a sabiendas de que dicha reclamación es falsa, ficticia o fraudulenta, será encarcelado por un período no superior a cinco años y estará sujeto a una multa por el importe previsto en este título.
En general, este estatuto somete a una persona condenada por facturación falsa a una multa de 10.000 dólares por facturación. Sin embargo, véase el artículo 18 U.S.C. § 1031, que aumenta en gran medida dichas multas en el caso de “fraude mayor”. En virtud de esa disposición, pueden imponerse multas de hasta 1.000.000 de dólares por reclamaciones falsas en contratos o subcontratos superiores a 1.000.000 de dólares.
La tergiversación en el derecho contractual
Cualquiera que dirija un negocio entiende que la mayoría de las transacciones y acuerdos se sellan con un contrato, aunque sólo sea un apretón de manos. En esencia, el derecho contractual regula la transferencia de derechos de una parte a otra, haciendo que cada parte sea responsable de los términos acordados. En cualquier contrato es muy importante que ambas partes estén de acuerdo y actúen de buena fe. Pero si una de las partes hace una declaración falsa o engañosa para inducir a la otra a firmar un contrato, causando algún tipo de daño, la parte agraviada puede demandar por representación fraudulenta.
Un contrato no se considera válido a menos que todas las partes estén de acuerdo con los términos. Si los términos expresados no son exactos, cualquier acuerdo se basa en una premisa falsa y el contrato es inválido. Hacer declaraciones falsas a sabiendas, ya sea por escrito, verbalmente, a través de un simple gesto o incluso en silencio, constituye una falsa representación si tiene un efecto material en el acuerdo.
Por ejemplo, una empresa farmacéutica que prepara una adquisición por parte de otra empresa se jacta de tener varios medicamentos “prometedores” en fase de ensayo clínico, pero no menciona que es probable que no lleguen a comercializarse debido a sus decepcionantes resultados. Dado que la empresa compradora asumió que estos medicamentos añadirían valor al acuerdo, sufrió daños al pagar en exceso.
Tipos de tergiversación
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