Qué es un contrato verbal
Hay dos diferencias principales entre un contrato verbal y un contrato escrito. La primera y más obvia es que un contrato oral es un acuerdo verbal. La segunda es que los contratos verbales son hablados, lo que significa que no hay más prueba de que se creó que las partes o los testigos que lo escucharon.
Por ello, los tribunales prefieren que las partes formalicen sus acuerdos por escrito (es decir, un contrato escrito). De este modo, si en el futuro surge una disputa sobre los términos del contrato, existe una prueba concreta que demuestra lo que las partes acordaron y, potencialmente, las intenciones que se establecieron al formar inicialmente el contrato oral.
Aunque estos siguientes factores no son necesarios para crear un acuerdo verbal válido, generalmente se recomienda que las partes los incluyan, ya que pueden ser útiles si tienen que demostrar que existe un contrato verbal:
Por otro lado, si los términos son muy complejos y difíciles de entender, si una o ambas partes no están seguras de si realmente existe un contrato, o si el contrato implica una de las cuestiones que entran en el ámbito de la Ley de Fraudes y, por lo tanto, debe hacerse por escrito, lo más probable es que el contrato verbal no sea vinculante.
Acuerdo verbal derecho de propiedad
En algunos casos, un contrato verbal puede considerarse vinculante, pero sólo si se acredita mediante un contrato escrito. Esto significa que, una vez acordado el contrato verbal, las partes deben poner por escrito los términos del contrato. Otras pruebas que pueden utilizarse para reforzar la aplicabilidad de un contrato oral son las declaraciones de los testigos de la creación del contrato. Cuando una o ambas partes actúan sobre el contrato, esto también puede interpretarse como prueba de que existía un contrato. Además, las cartas, los memorandos, las facturas, los recibos, los correos electrónicos y los faxes pueden utilizarse como pruebas para apoyar la aplicabilidad de un contrato oral.
Un ejemplo famoso de la aplicabilidad de un contrato verbal ocurrió en los años 90, cuando la actriz Kim Basinger se echó atrás en su promesa de protagonizar la película Boxing Helena, de Jennifer Lynch. Un jurado concedió a los productores 8 millones de dólares por daños y perjuicios. Basinger recurrió la decisión y posteriormente llegó a un acuerdo por una cantidad inferior, pero no antes de tener que declararse en quiebra.
Los contratos verbales se utilizan mejor para acuerdos sencillos. Por ejemplo, un contrato verbal para cambiar un cortacésped usado por una secadora de ropa usada no necesita muchos detalles. Cuanto más sencillo sea el contrato, menos posibilidades habrá de que las partes implicadas tengan que acudir a los tribunales. Sin embargo, los contratos más complejos, como los de trabajo, suelen ser contratos escritos. Los contratos orales complejos tienen más probabilidades de fracasar cuando se someten al escrutinio de un tribunal, normalmente porque las partes no pueden llegar a un acuerdo sobre los detalles del acuerdo.
Ejemplo de contrato verbal
A veces se llega a un acuerdo verbal y las partes tienen la intención de dejar constancia de los términos en un documento más adelante, pero, por la razón que sea, esto no ha sucedido. Sin embargo, el acuerdo verbal alcanzado sigue siendo vinculante.
Lo bueno de un acuerdo escrito es que, por lo general, los términos se recogen expresamente en un documento que ha sido firmado por todas las partes del acuerdo. En caso de que surja alguna disputa, se puede tener en cuenta lo que dice el acuerdo.
Si usted es parte de un acuerdo verbal, su recuerdo de los términos del acuerdo será absolutamente vital. Si ha tomado notas contemporáneas o hay correos electrónicos o mensajes de texto que hagan referencia al acuerdo alcanzado, también pueden ser útiles. Además, si un testigo independiente estaba presente en el momento en que se llegó al acuerdo, su testimonio también será muy importante.
Si usted inicia un procedimiento judicial basado en un acuerdo verbal, el juez examinará las pruebas presentadas, incluidos los testimonios de los testigos y los documentos pertinentes. Lamentablemente, los jueces no tienen poderes mágicos para poder determinar con certeza quién dice la verdad. Si usted quiere establecer que se llegó a un acuerdo verbal, su testimonio será crucial y el juez querrá saber qué se acordó, cuándo y por qué. Los jueces también adoptarán un enfoque de sentido común y considerarán si lo que usted dice suena creíble.
¿Son vinculantes los contratos verbales en California?
El único problema de los contratos verbales es el hecho de que su existencia (y sus detalles) puede ser difícil de probar. Si algo se tuerce, la parte agraviada siempre puede llevar el asunto a los tribunales y demandar a la otra parte por incumplimiento de contrato, pero tendrá que demostrar que el contrato realmente existió en primer lugar. Si no hay testigos ni documentos que apoyen la reclamación, este tipo de contratos pueden ser fácilmente impugnados.
Entonces, ¿cómo puede probar que el contrato existió alguna vez? Puede hacerlo a través de las acciones de las partes implicadas. El sentido común dicta que una persona o una empresa no entregaría los bienes o prestaría un servicio si no existe un acuerdo con la otra parte.
