Ejemplo de reserva de dominio
Cada una de las disposiciones de este artículo relativas a los derechos, obligaciones y recursos del vendedor, del comprador, de los adquirentes o de otros terceros se aplica con independencia de la titularidad del bien, excepto cuando la disposición se refiera a dicha titularidad. En la medida en que las situaciones no estén cubiertas por las demás disposiciones de este artículo y las cuestiones relativas a la titularidad sean importantes, se aplicarán las siguientes reglas:
(1) La titularidad de los bienes no puede transmitirse en virtud de un contrato de compraventa antes de su identificación al contrato (artículo 2-501), y salvo pacto expreso en contrario, el comprador adquiere por su identificación una propiedad especial limitada por la presente ley. Cualquier retención o reserva por parte del vendedor de la titularidad (propiedad) de los bienes enviados o entregados al comprador se limita, en efecto, a una reserva de garantía real. Sin perjuicio de estas disposiciones y de las disposiciones del artículo sobre las operaciones garantizadas (artículo 9), la titularidad de los bienes se transmite del vendedor al comprador de cualquier manera y en cualquier condición explícitamente acordada por las partes.
Ventajas e inconvenientes de la reserva de dominio
Al retener la titularidad, el vendedor obtiene prioridad sobre los acreedores garantizados y no garantizados del comprador en caso de que éste no pague (sujeto a las disposiciones de la Ley de Insolvencia y Gobernanza Corporativa de 2020 – véase más abajo)
Una cláusula básica de retención de la titularidad simplemente establece que la titularidad sigue siendo del vendedor y, por lo tanto, con el fin de ser de ayuda práctica, también suele ir acompañada de algunas o todas las cláusulas adicionales.
En ella se establece que el comprador debe rendir cuentas al vendedor por el precio de los bienes en caso de que se vendan a un tercero. Se ha considerado que estas cláusulas implican que el vendedor tiene una carga sobre los bienes, en lugar de retener la titularidad y, por lo tanto, la inclusión de esta cláusula debe considerarse cuidadosamente.
Un vendedor puede desear estipular que los bienes se mantengan separados de otros bienes que pertenezcan al comprador o a terceros, de modo que los bienes que son propiedad del vendedor puedan identificarse fácilmente si es necesario recuperarlos. Esta cláusula también puede estipular el etiquetado de la propiedad y el derecho del vendedor a entrar en las instalaciones para inspeccionar y confirmar si se ha tomado esta medida.
Cláusula de retención en el contrato
Sin una cláusula ROT en el contrato de venta, el vendedor de los bienes tendría que ponerse a la cola de otros acreedores si el comprador se declara en quiebra, pudiendo obtener muy poco -si es que algo- de lo que se le debe.
Al redactar un contrato de venta en el que se comercializan bienes a crédito, un vendedor puede incluir una cláusula ROT para proteger sus intereses financieros. Normalmente, este tipo de cláusulas permiten al vendedor retener la titularidad de los bienes o equipos hasta que los artículos hayan sido pagados en su totalidad o -en el caso de una cláusula de “todo el dinero”- hasta que el comprador haya pagado todas las facturas adeudadas al vendedor. Si el comprador carece de fondos para pagar al vendedor de acuerdo con el contrato de compra, la cláusula ROT permite al vendedor embargar los bienes y revenderlos en su propio beneficio.
La intención básica de una cláusula ROT -que el vendedor retenga el título hasta que se complete el pago- es bastante clara, pero en la práctica, hacer cumplir estas estipulaciones puede resultar complicado. Por ejemplo, ciertas materias primas que un fabricante adquiere a crédito del proveedor pueden mezclarse con otros materiales, en cuyo caso el artículo original ya no es recuperable. Un ejemplo de ello sería una panadería comercial que compra azúcar como ingrediente para sus productos. El vendedor no puede reclamar ese azúcar una vez que se ha combinado con otros ingredientes.
Tipos de cláusulas de reserva de dominio
Una cláusula de reserva de dominio (también llamada cláusula Romalpa en algunas jurisdicciones) es una disposición en un contrato de venta de bienes que establece que la titularidad de los bienes sigue siendo del vendedor hasta que el comprador cumpla con ciertas obligaciones (normalmente el pago del precio de compra).
El objetivo principal de las cláusulas de retención de la titularidad (“ROT”) es garantizar que cuando los bienes se suministran a crédito, si el comprador entra posteriormente en quiebra, el vendedor puede recuperar los bienes. A menudo se consideran una extensión natural de la economía de crédito; cuando se espera que los proveedores vendan bienes a crédito, hay una expectativa razonable de que si no se les paga, deberían poder recuperar los bienes. No obstante, en varias jurisdicciones, los regímenes de insolvencia o los regímenes de acuerdos de crédito impiden que se apliquen las cláusulas de retención de la titularidad cuando hacerlo podría perturbar la administración del régimen[1].
Especialmente frecuentes en Alemania,[4] estas cláusulas están permitidas en el Reino Unido por el artículo 19 de la Ley de Venta de Bienes de 1979, que amplió la sentencia del Tribunal de Apelación de Inglaterra y Gales de 1976 en el caso Aluminium Industrie Vaassen BV contra Romalpa Aluminium Ltd.[5].
