Fotos de la viruela de las ardillas
Las ardillas de tierra son molestas plagas de roedores para muchos jardineros domésticos. Las ardillas de tierra de California, Otospermophilus beecheyi y Otospermophilus douglasii, son las especies más comunes en los hogares y jardines y sus alrededores. Normalmente no se hace referencia a las dos como especies separadas, por lo que en esta publicación se las denomina “ardilla de tierra de California” o simplemente “ardilla de tierra”.
La ardilla de tierra de California se encuentra en la mayor parte de California y se extiende hacia el sur hasta la parte noroeste de la península de Baja California. También se encuentra en el oeste de Nevada y puede hallarse al norte del río Columbia en el centro-sur de Washington y en todo el oeste de Oregón.
Es fácil identificar a las ardillas de tierra, ya que se alimentan por encima del suelo cerca de sus madrigueras. Su cuerpo mide entre 14 y 20 pulgadas, incluida la cola. Las ardillas adultas pesan entre 21 y 30 onzas. Los machos son algo más grandes que las hembras.
El pelaje de la ardilla de tierra es marrón moteado, con algunas marcas blancas y grises en el lomo. El vientre y la parte inferior tienen una combinación de marrones más claros, grises y blancos. Las ardillas de tierra de California tienen un anillo blanco alrededor de cada ojo. Su cola es algo tupida (pero menos que la de las ardillas arborícolas) y sus orejas son erectas y llamativas.
Problemas oculares de las ardillas
Dos especies de ardilla arborícola que se encuentran a menudo en Los Ángeles son la ardilla gris occidental ( Sciurus griseus) , también conocida como ardilla gris de California, y la ardilla zorro oriental ( Sciurus niger) .
La ardilla gris occidental mide unas 22 pulgadas de largo y tiene una cola grande y tupida con bordes blancos. El pelaje puede ser de color sal y pimienta, gris plateado por encima y blanco por debajo. Su peso oscila entre 1,5 y 2 libras y carece de las rayas, manchas o motas comunes a las ardillas de tierra.
Las ardillas zorro son las más grandes de las ardillas norteamericanas y pueden llegar a medir 29 pulgadas, tienen una cabeza algo cuadrada, una cola tupida y pesan 3 libras. Suelen tener un pelaje marrón claro y una parte inferior rojiza o naranja.
Las ardillas zorro son generalistas y su dieta depende de la zona en la que se encuentren. Se alimentan en gran medida de frutos secos, flores, semillas, brotes de árboles, setas y cultivos. Entre los alimentos de origen animal están los huesos, los huevos de aves, los polluelos y las ranas. Las ardillas zorro son las clásicas dispersoras. Llevan nueces en sus mandíbulas y las entierran en varios lugares de su zona de residencia.
Enfermedades de la piel de las ardillas
Tanto si quiere saber cómo deshacerse de las ardillas porque están en su ático, ahuyentando a los pájaros de los baños para pájaros y de los comederos, como si sólo quiere asegurarse de que sus hijos no corren peligro cuando juegan en el patio, el control de las ardillas puede conseguirse de diferentes maneras. A continuación se ofrecen algunos consejos sencillos para deshacerse de las ardillas, basados en las principales investigaciones sobre eliminación y control de ardillas.
La mayoría de las ardillas que ve fuera de su casa no van a suponer un problema. Es cuando invaden su espacio vital cuando empiezan las verdaderas molestias. Pero como señala el Departamento de Energía y Protección Medioambiental de Connecticut, las ardillas del exterior también pueden ser problemáticas:
“Otra de las principales quejas sobre las ardillas es el trastorno que pueden causar en los comederos de aves. Los comederos deben colocarse en una zona en la que las ardillas no puedan acceder a ellos, lejos de arbustos y ramas de árboles que sobresalgan. Montar el comedero en un poste metálico de al menos dos metros de altura y colocar un deflector metálico en forma de cono en el poste ayudará a evitar que las ardillas lleguen a él. No se recomiendan los comederos colgantes, ya que las ardillas treparán por el cable de la percha o lo agitarán hasta que la comida caiga al suelo.”
Tratamiento de la viruela de las ardillas
Las ardillas grises se importaron al Reino Unido a partir de la década de 1890, y la opinión tradicional es que se extendieron rápidamente por todo el país debido a su capacidad para adaptarse a los nuevos paisajes. Se cree que las distintas poblaciones de ardillas grises se cruzaron para dar lugar a una “superardilla” con mayor capacidad de adaptación y propagación.
La doctora ha podido demostrar que las distintas poblaciones de ardillas siguen siendo genéticamente distintas, lo que significa que no se han cruzado mucho y no han creado una superardilla. La diferencia entre las poblaciones también significa que la Dra. Signorile y sus coautores pudieron rastrear la procedencia de las poblaciones en nuevas zonas.
En muchos casos, las nuevas poblaciones de ardillas grises no están emparentadas con las poblaciones cercanas, sino que vienen de muy lejos. La única manera de que hayan viajado tan lejos ha sido la intervención humana. Por ejemplo, la población de Aberdeen está muy relacionada con las de Hampshire, en torno a la zona de New Forest.
“Desde los años 30 se pensaba que las ardillas grises eran todas iguales y que se extendían por el país como un solo frente de invasión. Después de un siglo, la genética ha demostrado que esto no es correcto. No son tan buenas para reproducirse y mezclarse; de hecho, hay claros indicios de endogamia”, afirma la Dra. Signorile.
