Olley v marlborough court ltd
¿Quién no quiere limitar la exposición a posibles demandas y otras reclamaciones que puedan surgir? La mayoría de las empresas y los particulares utilizan los seguros para protegerse, pero no todas las reclamaciones son asegurables. Para esas reclamaciones, el uso de cláusulas de limitación de responsabilidad puede ser la solución.
Para que [Moore & Associates] obtenga el beneficio de unos honorarios que incluyan una asignación menor para la financiación del riesgo, [Moore & Associates] se compromete a limitar la responsabilidad de J&C derivada de los actos, errores u omisiones profesionales de J&C de forma que la responsabilidad total de J&C no supere los honorarios totales de J&C por los servicios prestados en el proyecto.
El Tribunal de Distrito concluyó que el contrato limitaba inequívocamente la responsabilidad de indemnización de la empresa de ingeniería de diseño al importe de sus honorarios: 18.109,98 dólares frente a la reclamación de más de 200.000 dólares por daños. Sólo con esta breve cláusula, la exposición potencial de Jones & Carter se redujo en un 90%.
Una cláusula de limitación de la responsabilidad es una disposición en un contrato que limita la cantidad de exposición a la que se enfrenta una empresa en caso de que se presente una demanda o cualquier otra reclamación. Si se considera aplicable, una cláusula de limitación de la responsabilidad puede “limitar” la cantidad de daños potenciales a los que se expone una empresa. El límite puede aplicarse a todas las reclamaciones que surjan durante el curso del contrato, o puede aplicarse sólo a ciertos tipos de causas de acción. Las cláusulas de limitación de responsabilidad suelen limitar la responsabilidad a una de las siguientes cantidades: (i) la indemnización y los honorarios pagados en virtud del contrato; (ii) una cantidad de dinero acordada; (iii) la cobertura de seguro disponible; o (iv) una combinación de dos o más de las anteriores.
Comentarios
Cuando se negocian las cláusulas de un contrato, las partes suelen tratar de incluir cláusulas que intentan limitar o excluir los daños y perjuicios que pueden reclamarse en caso de incumplimiento del contrato. Sin embargo, aunque se acuerde una cláusula y se incluya en el contrato firmado, no necesariamente funcionará como se espera.
Algunos tipos de responsabilidad no pueden excluirse, independientemente de lo que diga el contrato. Lo que puede parecer una clara limitación de la responsabilidad puede ser impugnada si existe ambigüedad en cuanto al significado de la cláusula y/o si se considera que el término no es razonable. Se pueden tomar medidas para tratar de garantizar que las cláusulas de limitación o exclusión de responsabilidad funcionen y reduzcan las posibilidades de impugnación.
La mayoría de las partes de un contrato querrán limitar el alcance de su responsabilidad en caso de incumplimiento y tratarán de acordar cláusulas que excluyan o limiten la responsabilidad por determinados tipos de pérdidas.
No obstante, puede intentar excluir o limitar determinadas categorías de daños. Si las palabras utilizadas son lo suficientemente claras, puede excluir la responsabilidad por negligencia, tergiversación, cuestiones relacionadas con la calidad y la adecuación a la finalidad, entre otras cosas, además de los tipos de pérdida dentro de una categoría, como la exclusión de la responsabilidad por pérdidas consecuentes.
Indemnización
En resumen, el apoyo de los asesores desde la fase de redacción es crucial para asegurarse de que se elige la cláusula de exclusión/limitación de responsabilidad más adecuada y, sobre todo, para evitar el riesgo de que, en una fase posterior, dicha cláusula resulte ser un motivo de litigio en lugar de una herramienta para evitarlo.
[7] Por ejemplo, no es casualidad que la cláusula excluya expresamente la responsabilidad por el “lucro cesante” y por “cualquier pérdida o daño indirecto o consecuente que pueda sufrir la otra parte en relación con el contrato”. Esto se debe a que ha habido varias controversias sobre si el lucro cesante puede incluirse en la categoría de pérdidas “indirectas o consecuentes” (J. Glover, S. Hughes, Understanding the New FIDIC Red Book: a clause-by-clause commentary, pp. 346-347).
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Los contratos y sus cláusulas cumplen varias funciones. Dos funciones fundamentales son la gestión y la asignación del riesgo, dos conceptos distintos en los que influye la influencia que una parte contratante tiene o aporta a las negociaciones. Una de las disposiciones más importantes que no debe pasarse por alto es la cláusula de limitación de la responsabilidad, una cláusula que asigna y gestiona el riesgo de la contratación.
Una cláusula de limitación de la responsabilidad es esencial en un contrato porque proporciona seguridad y actúa como una red de protección, describiendo claramente de qué se es responsable en caso de incumplimiento del contrato. Permite a las partes negociadoras comprender la cuantía potencial de los daños en caso de incumplimiento, limitándolos, restringiéndolos o poniéndoles un tope. La cláusula, si se redacta adecuadamente, puede eliminar el derecho de una parte a determinados tipos de daños. Cuando se negocia un contrato y se redactan estas cláusulas, es útil entender primero qué daños pueden derivarse directa e indirectamente de un incumplimiento del contrato para proteger su negocio.
Los daños y perjuicios derivados del incumplimiento de un contrato pueden dividirse en dos categorías: directos e indirectos. Para recuperar los daños, los daños causados por un incumplimiento deben ser razonablemente previsibles en el momento de la contratación, lo que significa que en el momento en que se incumple el contrato, la pérdida de la parte que no incumple puede predecirse razonablemente.
