Capacidad del partido
La justificación de la inhabilitación de ciertas categorías de personas para celebrar un contrato de forma válida se deriva del principio esencial del contrato, que exige que las partes de un contrato tengan consenso ad idem.
Esto se debe especialmente a que estas categorías de personas pueden ser fácilmente explotadas o aprovechadas en el curso de la negociación del contrato. Aunque la regla general es que las partes tienen libertad para contratar, la falta de competencia basada en los estados de la persona que impone la ley es una excepción a esta regla general.
En algunas jurisdicciones, la capacidad de algunas otras personas también puede ser denegada justa o injustamente por el Estado. Por ejemplo, la Ley Hammon-Beason de 2011 en el estado de Alabama, que restringe a los inmigrantes la celebración de determinadas categorías de contratos.
La cuestión de la capacidad sólo se planteará cuando el contrato sea de forma escrita. Esto se debe únicamente a que el analfabetismo no sugiere necesariamente una invalidez o enfermedad. La base para considerar los estados de un individuo surge cuando su capacidad para leer y comprender los términos contenidos en el documento contractual debe ser determinada para validar dicho contrato.
Definición de contrato
Para que exista un contrato las partes deben tener capacidad contractual. Hay ciertas personas y clases de personas que carecen de capacidad para celebrar un contrato, con la consecuencia (normalmente) de que los contratos resultantes no serán ejecutables frente a ellas. En la actualidad, la falta de capacidad suele tener su origen en el temor a la vulnerabilidad a la explotación. Este ámbito se ha vuelto más complejo como consecuencia de la evolución de la legislación a nivel estatal (las peticiones de reforma de la legislación nacional aún no han tenido éxito), que da lugar a una variedad de normas diferentes.
Trastorno mentalUn contrato es anulable a opción de una parte que, como resultado de un trastorno mental, no puede comprender la naturaleza del contrato que se celebra, siempre que la otra parte conozca, o debería haber conocido, la discapacidad de esa persona. La parte que pretende rescindir el contrato tiene la carga de probar estos dos requisitos: (a) que sufría dicha incapacidad y (b) que la otra parte era -o debería haber sido- consciente de ella.A efectos del primer requisito, la cuestión es si la parte que pretende evitar el contrato era incapaz de “comprender la naturaleza general de lo que está haciendo con su participación”: Gibbons v Wright. No es esencial que el contrato resultante sea “injusto” (aunque esto podría aportar alguna prueba de la falta de comprensión). Una parte puede ratificar un contrato celebrado mientras sufre un trastorno mental después de que dicha incapacidad deje de afectarles. La legislación (por ejemplo, la Ley de Bienes de 1958 (Vic), artículo 7(1)) también prevé, por lo general, una excepción en relación con las necesidades; así, si una persona que padece un trastorno mental que la incapacita para comprender la naturaleza de lo que está firmando, contrata el pago de una entrega de productos de alimentación, el vendedor, aunque no pueda hacer valer el contrato frente a esa persona, podrá recuperar un precio razonable por esos bienes.
Derecho contractual de la consideración
¿Qué es la capacidad mental para contratar? ¿Tienen los menores capacidad mental para contratar? ¿Tiene una persona intoxicada capacidad mental para contratar? ¿Tiene una persona mentalmente incompetente capacidad mental para contratar? Pregunta de debateCuestión de prácticaInvestigación académica
¿Qué opina de la exigencia de capacidad mental para contratar? ¿Está de acuerdo con que se fije arbitrariamente una edad a partir de la cual se considera que una persona tiene capacidad mental? ¿Por qué o por qué no? ¿Cómo debería medirse el nivel de intoxicación de una persona para determinar si tiene capacidad mental para contratar?
Phyllis está en un bar y bebe mucho. Se da cuenta de que no puede conducir en su estado, así que pide a Harriet que la lleve. No tiene dinero, así que le ofrece a Harriet su nuevo reloj Rolex a cambio de que la lleve. Harriet acepta y conduce a Phyllis 5 kilómetros hasta su casa. A la mañana siguiente, Phyllis se da cuenta de que ha cambiado un reloj muy caro por un viaje de 5 kilómetros. ¿Qué opciones tiene Phyllis?
En la situación anterior, Phyllis tendrá que demostrar que estaba intoxicada (hasta el punto de no poder razonar) y que, por tanto, carecía de capacidad mental para contratar. También es posible que tenga que demostrar que Harriet la indujo a firmar el contrato. Por ejemplo, si Harriet le ofreció el viaje a cambio del reloj, esto puede considerarse una inducción al acuerdo. [/ht_toggle]
Definición legal de capacidad
A veces, la cuestión de la capacidad implica un deterioro mental o un déficit mental. Es lógico que la ley no haga valer un contrato celebrado por una persona demente o que sufra una enfermedad mental grave. En algunos casos, esta cuestión es fácil de resolver. Por ejemplo, en algunos casos el déficit mental de una persona ha sido determinado por un tribunal y se ha nombrado un tutor. En otros casos, sin embargo, la línea puede no ser tan clara. Tal vez una persona tenga un coeficiente intelectual muy bajo o sufra una enfermedad mental tratable. ¿Es esto suficiente para ser declarado incompetente? Las leyes estatales varían en cuanto a la forma en que los tribunales determinan si una persona tiene capacidad para celebrar un contrato.
Una persona también puede carecer de capacidad para celebrar un contrato en función de su edad. Generalmente, cuando un menor firma un contrato, éste es anulable a elección del menor. Una excepción común es que a los menores no se les permite anular contratos para la provisión de “necesidades” (básicamente, artículos necesarios para sobrevivir).
